Melhorando o bem-estar dos animais da suinocultura – Edição chinesa

Os porcos estão entre os animais de criação mais intensiva em todo o mundo. A grande maioria dos suínos sofre sofrimento ao longo de todas as fases da sua vida, com pouca qualidade de vida. Durante toda a sua vida, a maioria dos suínos fica confinada em currais estreitos com piso de concreto aparente.

Com sistemas enriquecidos de alojamento em grupo para porcas em gestação e sistemas de parto livre, as porcas podem se movimentar livremente e interagir com os companheiros do rebanho. Eles desfrutam de melhor saúde física e menos estresse mental, e são capazes de expressar instintos naturais, como construir ninhos e cuidar dos leitões.

A World Animal Protection opera nas principais regiões produtoras de suínos em todo o mundo, empenhada em melhorar o tratamento dos animais de produção e em lançar campanhas globais para melhorar continuamente os padrões de bem-estar do gado.

Na China, muitas empresas de criação estão a melhorar ativamente o bem-estar animal. O Grupo DBN anunciou planos para adotar alojamentos coletivos enriquecidos para porcas. Ao expandir o espaço de actividade para suínos de mercado, instalar instalações de enriquecimento ambiental e colocar materiais de cama, o grupo pretende aumentar os níveis de bem-estar dos suínos de terminação.

Definição de Enriquecimento Ambiental

O enriquecimento ambiental refere-se à modificação do ambiente físico de vida dos animais em cativeiro para melhorar a qualidade ambiental, melhorar as funções biológicas, como o sucesso reprodutivo e a adaptabilidade, e assim elevar os padrões de bem-estar animal. Hal Markowitz realizou pela primeira vez testes de enriquecimento ambiental no Zoológico de Portland, nos Estados Unidos, em 1982.

De 2010 a 2013, os pesquisadores conduziram duas rodadas de experimentos ambientais e de enriquecimento alimentar em 10 gazelas tibetanas na base de reprodução do Zoológico de Xangai. Eles analisaram como o enriquecimento alterou a alocação de tempo diário das gazelas, bem como os ritmos comportamentais das gazelas adultas e subadultas no verão. Após o enriquecimento, os comportamentos de repouso e estereotipados diminuíram significativamente, enquanto os comportamentos de alimentação, locomoção e higiene aumentaram acentuadamente. A proporção de tempo que as gazelas passaram utilizando instalações de enriquecimento saltou de 1,44% para 10,83%.

Irene, investigadora da Universidade de Wageningen, na Holanda, apresentou uma solução viável para as explorações suinícolas que procuram reduzir a mordedura da cauda: o enriquecimento ambiental.

Num ensaio de seleção de geração única, Irene estudou descendentes de 480 porcos selecionados por efeitos genéticos indiretos (IGEg) altos ou baixos para criar um contraste nítido. Estes porcos foram criados em grupos com níveis de IGE correspondentes, alojados em currais convencionais ou em currais enriquecidos com serradura e palha, e todos os comportamentos foram registados. Os dois grupos de IGE mostraram pouca diferença na maioria dos comportamentos, mas os porcos em currais enriquecidos apresentaram muito menos incidentes de mordidas agressivas.

(Efeitos Genéticos Indiretos, IGEs: impactos hereditários que um indivíduo exerce sobre o fenótipo dos membros de seu grupo social.)

Zhao Zhonghua, representante-chefe da World Animal Protection China, declarou em um evento:

“A agricultura de bem-estar não é equivalente à criação ao ar livre, à agricultura ecológica ou à reprodução de música para o gado. A agricultura de bem-estar significa criar animais sem abusos e satisfazer as suas necessidades básicas de sobrevivência.

Chu Xueqin, Gerente de Agricultura Humanitária e Sustentável da World Animal Protection, acrescentou:

"Mais empresas chinesas de suínos estão atribuindo importância ao bem-estar animal, e várias concluíram projetos-piloto com o apoio da Proteção Animal Mundial. Esperamos que mais empresas reconheçam o valor da agricultura de bem-estar para os animais, os consumidores humanos e o desenvolvimento sustentável da pecuária, para que os animais de criação permaneçam mais saudáveis ​​e o nosso abastecimento alimentar se torne mais seguro".

A China é considerada o maior produtor e consumidor mundial de carne suína, criando mais da metade da população suína global. A agricultura moderna intensiva traz múltiplos desafios e as questões de bem-estar que surgem durante a criação, transporte e abate de suínos exigem investigação e soluções urgentes. Estudos mostram que a procura dos consumidores chineses por produtos suínos de alto bem-estar continua a aumentar. É previsível que o avanço do bem-estar animal se tornará uma tendência importante na indústria pecuária.